10年零1个月前，加雷斯贝尔（GarethBale）在国际赛场亮相，开始自己的足球职业生涯。而在本周五2016年欧洲杯1/4决赛中，贝尔将作为威尔士队的头牌球星出战。他是克里斯科尔曼（ChrisColeman）的护身符，备受队友的信任和尊重。他的表现将直接影响他的国家对阵比利时的命运。这是他应得的荣耀时刻，但也是他当初在热刺最早几个月困难时期时无法想象的时刻。
不管什么时候谈及贝尔的成长历程，就免不了说起那臭名昭著的23场不胜记录。对比今天，就恍惚感觉是两个不同的球员：一个是脆弱敏感，难成大器的毛头小子；另一个则是自豪地站在足球世界顶端的超级球星。显然，这两者之间存在着巨大的差别，而贝尔的成长之路也无疑是非常戏剧性的。
2007年5月25日，托特纳姆热刺击败了曼联、阿森纳等众多豪门，用700万英镑将贝尔收入帐中。而热刺在此之前的两个赛季中，均取得英超第五位的成绩。主帅马丁约尔（MartinJol）的局限暴露了出来，渴望更进一步的俱乐部管理层开始对他失去耐性。而贝尔，以及达伦本特（DarrenBent）、凯文-普林斯博阿滕（Kevin-PrinceBoateng）、尤尼斯卡布尔（YounesKaboul）都是球队夏季招募计划一员，希望借此提升球队在英超的战绩。
艰苦的环境
但是，球队并没有如愿。事实上，这是球队黑暗时期的开端。教练团队和技术人员之间不断扩大的裂缝，使约尔仅仅执教了三个月，就被胡安德拉莫斯（JuandeRamos）接替。然而，在最初几个月的相对平稳后，2008-2009赛季热刺遭遇历史最差开局，联赛8轮仅得2分，拉莫斯最终下课。这是评判贝尔早期职业生涯非常必要的背景情况。虽然贝尔将会一直带着这个不胜纪录，但是这是整个球队和那时候现状所导致的，不能单独责怪贝尔。贝尔一直都是非常有效率的。他拥有惊人的速度和天赋去击败对手，他对得起自己足坛新星的声誉。尽管那时有很多人污蔑他，但是那时候的热刺球迷都看好贝尔将拥有一个令人兴奋的前景。
但是，正如普遍的发展规律，这不可能是一条完全平滑的曲线。当他来到白鹿巷的时候，贝尔仍旧是个青少年。他虽然有着天赋能力，但也是脆弱的。在来到球队的前14个月中，贝尔遭受了4次不同的伤病，仅仅在英超的8场比赛中出场。
这并不是什么新鲜事，这种脆弱体质是他青年职业生涯中常见的特质。这些成长的痛苦在那时甚至还威胁到他在南安普顿的奖学金。俱乐部的招聘主管马尔科姆伊利亚斯（MalcolmElias）就曾在2010年的一个采访中回忆道：“贝尔有很多的伤病问题，这使他的发展评估非常困难。他从来没有打过背靠背的比赛。”
边缘角色
所有的球员都不可能一直一帆风顺。但是对于贝尔来说，他的挫折来得早了一点。他在加盟热刺队一开始经历了一段特别困难的时期，而这正是一个球员主要建立热情和信心的时期。在这么一个备受关注的球队中，一个价值700万英镑的青少年就必须有着钢铁般的性格来抵抗周围的压力和非议。
2008年，热刺队处于最低谷。在遭受开赛8场均以失败告终后，拉莫斯以及俱乐部整个足球哲学，都遭到了重创。与此同时，贝尔也到达了个人的最低点。他在接受膝关节手术后好不容易基本康复，却又在9月的一场联赛杯比赛中继续受伤，这是典型的贝尔问题。
随后朴茨茅斯的英格兰老帅哈里雷德克纳普（HarryRedknapp）接替拉莫斯，被任命为热刺新主教练。当雷德克纳普走进俱乐部的时候，他就有了自己钟爱的首发阵容，开始重新打造属于自己的本土化阵容，但贝尔并不在其中。贝尔连续24次在联赛替补登场的比赛，但热刺队皆无一获胜。他遭到别人的轻视，严重缺乏自信。而球队在哈里接手仅仅2周后便脱离了降级区域，最终以第8名完成2008-09赛季。但是，贝尔却没有和球队一样状态回转：他仅在英超赛场上替补出场16次，在2009年后半赛季，他仍旧是球队考虑租借出去的球员。
差点离开？
克莱夫阿兰（CliveAllen）曾是教练团队的一员，他随后证实越来越多的现象显示贝尔即将离开俱乐部。而雷德克纳普却一直在否认这个事情，最近他在自传中又再一次提及。
“我曾经打算卖贝尔吗？不是的。我曾经打算租借他吗？也不会。我从来没有想过出售贝尔。让我很沮丧的是人们都认为我要抛弃他。”
2009-10赛季可以说是贝尔职业生涯的一个转折点，而他在赛季的前四个月一直作为阿苏埃克托（BenoitAssou-Ekotto）的替补出场。要不是埃克托在12月2-0击败西汉姆队比赛的最后时间受伤，要不是贝尔在剩下时间替补出场震荡了白鹿巷的边线，那么他和教练之间的信任危机将更加严重。贝尔一直是热刺队的局外人，这次机会就像是命运的安排。
由此，贝尔的传说来开序幕。随着主力后卫阿苏埃克托在10年1月回国参加非洲杯，主教练雷德克纳普重新给了贝尔证明自己的机会，首先便在足总杯对彼德堡中贝尔首发左边锋，接下来英超联赛对富勒姆的比赛中，贝尔终于尝到了首发上场取胜的味道，经过了赛季前的起起伏伏，一直保持自己的水准。贝尔受到了球迷对自己踢球风格反应的鼓舞，再加上成年人的强健体质，他开始在球场上大胆进攻。而且在赛季末段，贝尔有着光芒四射的表演，特别是对阵阿森纳和切尔西的比赛，帮助球队取得欧洲冠军联赛资格赛资格。
全面发展
贝尔以惊人的速度成长。雷德克纳普和他的战术的确起了非常重要的作用，但是，球员自身的上进提高才是持续发展的关键。他的进步正是一个逐步上升的过程。
看到他的进步是非常让人振奋的；随着赛季的变化，他在比赛中的其它方面也开始发光。他不拘泥边路，伺机内切或偶尔在中路横向摆脱，寻求更大的推进空间、利用最简洁的线路，迅速直达对方的防守盲区。贝尔的观察力超越一般水准的边路球员，眼界开阔，带球果断，变向游刃有余。
从最初不愿以租借方式离开北伦敦，到离开去追寻更大的舞台，贝尔在热刺队的职业生涯可以说是挖掘了他潜能的顶点，成为球场上的闪光。但其实，他的故事是非常普通的。贝尔只是有着良好的教育，平衡的性格，以及罕见的技术和运动能力的结合。
成长路上的帮助
一旦成熟，又做好了职业运动员的准备，贝尔的进步就仅仅只是简单的孵化过程。雷德克纳普可能在潜移默化中提供了一个开始，而安德雷维拉斯博阿斯（AndreVillas-Boas）当然扩展了贝尔的发展视野。但是，在这过程中，其他人所起到的功效相当于放大作用，而不是直接干预。随着贝尔的能力日渐精炼以及影响范围的扩大，他所能够发挥的地方被进一步扩展。
博阿斯敏锐地将整个球队的进攻都围绕着贝尔展开，而显然，雷德克纳普有远见地把他作为边锋培养。虽然这两种模式都相当成功，但是这些都需要球员自身的努力。相比于真正种植一个树苗，教练们倒不如只是正确地灌溉他，把他放在合适的光中。
对于贝尔质疑的改变真正地发生了。不论如何，在被某事或某人治愈之前，他只是一个有缺陷的年轻球员。年轻足球运动员需要恒心，他们的身体需要能够习惯于在成年人环境中生存，以及他们需要了解他们局限性和潜力的教练的信心。当贝尔的职业生涯终于得到这些条件支持的时候，他开始直线上升达到球赛的最高层。
（翻译：竺怡冰）
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